Surat Terbuka untuk Para Imam Baru

Kepada imam yang baru ditahbiskan, selamat. Setelah bertahun-tahun menjalani masa seminari, mengikuti tes, menjalani pendidikan formator, menyelesaikan CPE, dan berkata, oh maaf, saya bukan seorang imam, saya hanya seorang seminaris sekitar seribu kali, penantian itu akhirnya berakhir. Anda adalah seorang imam selamanya dalam garis keturunan Melkisedek di masa lalu.

Tuhan telah memberkati Anda dengan hadiah ketiga yang paling menakjubkan yang pernah Anda terima dalam hidup ini, setelah kehidupan itu sendiri dan pembaptisan Anda. Saya berdoa agar engkau sekarang menjadi imam selamanya. Menjadi seorang imam bukanlah kehidupan yang mudah.

Saya yakin kamu sangat menyadari hal ini. Engkau telah mempersiapkan diri untuk hal ini hampir sepanjang masa dewasamu, tetapi hal ini tetap penting untuk disampaikan. Terlalu banyak pria yang memasuki kehidupan ini dengan harapan tinggi dan impian besar, hanya untuk menjadi lelah dan kelelahan hanya dalam beberapa tahun.

Sangat menyedihkan untuk melihat, dan bahkan lebih menyedihkan lagi, apa yang dapat ditimbulkan oleh seorang imam yang tidak sehat terhadap umat Allah. Anda tidak membutuhkan hal ini, dan Gereja tentu saja tidak membutuhkannya. Itulah sebabnya saya ingin memberikan beberapa nasihat, dari seorang imam yang baru saja ditahbiskan kepada imam lainnya.

Hal-hal yang telah saya pelajari selama empat tahun terakhir yang menurut saya harus dijalani oleh setiap imam. Saya sama sekali bukan seorang ahli, tetapi hei, begitu juga Anda, jadi diamlah dan hormati para tetua. Hanya bercanda.

Semoga ini membantu. Ingatlah bahwa Anda adalah seorang imam, bukan seorang CEO. Sebagai pemimpin dalam Gereja Katolik, kita para imam dapat memiliki dampak yang cukup besar pada kehidupan fisik orang-orang di sekitar kita.

Banyak gereja yang memiliki operasi jutaan dolar yang melakukan kebaikan yang luar biasa bagi dunia. Kita memberi makan mereka yang lapar, memberi tempat tinggal bagi para tunawisma, memberi pakaian bagi mereka yang telanjang, dan seterusnya. Hal ini tentu saja mengharuskan kita untuk meluangkan waktu dalam rapat dewan keuangan, menghadiri acara penggalangan dana, merawat gedung, mengurus kewajiban, dan mengelola anggota staf.

Semua itu baik dan penting untuk memastikan bahwa Anda memiliki orang-orang yang baik di sekitar Anda dan Anda tahu cara membaca spreadsheet, tetapi kemudian kembali ke misi yang telah dipercayakan kepada Anda. Menjadi seorang imam. Betapapun pentingnya semua hal tersebut dalam mendukung misi, itu bukanlah misi itu sendiri.

Peran Anda, yang pertama dan terutama, adalah menjadi gembala imam bagi kawanan domba Allah. Ini bukan tentang menumbuhkan jemaat atau meningkatkan koleksi. Kita tidak berada dalam bisnis membangun sebuah kerajaan.

Ini adalah tentang menolong orang-orang untuk mengenali dan merespons pekerjaan Tuhan dalam hidup mereka. Uang, gedung, dan anggota staf dapat membantu Anda melakukan hal ini, tetapi semua itu tidak dapat menggantikan kesaksian Anda sendiri dalam berjuang untuk kekudusan, bertumbuh dalam kebajikan, hidup dengan kerendahan hati, menjadi seorang yang berdoa dan mengasihi, apa pun yang Anda kerjakan atau di mana pun Anda ditugaskan. Ingatlah bahwa tugas pertama Anda adalah meneladani Kristus.

Dan apa yang Kristus lakukan bagi umat-Nya? Ia melayani mereka. Dalam cara gereja diorganisir, pastor benar-benar berada di atas segalanya di paroki setempat. Pada akhirnya, pastorlah yang bertanggung jawab.

Namun, bukan berarti gereja adalah milik Anda. Bukan berarti Anda bisa mengaturnya sesuka Anda dan mengecualikan mereka yang tidak memiliki visi yang sama dengan Anda. Meskipun terkadang Anda merasa seperti seorang raja, ingatlah selalu bahwa peran Anda adalah seorang pelayan.

Pelayan gereja yang lebih luas, jadi jangan membuat ritual yang aneh-aneh atau membuat liturgi sesuai dengan apa pun yang Anda inginkan. Lakukan yang merah dan katakan yang hitam, seperti yang mereka katakan. Namun, layanilah umat Anda juga.

Betapapun pentingnya peran Anda sebagai imam atau pendeta, ingatlah bahwa pada suatu saat Anda akan dipindahkan. Pada suatu saat, Anda akan pergi, tetapi umat akan tetap tinggal. Gereja adalah milik umat Allah, mereka hanya membiarkan Anda memimpin untuk sementara waktu.

Untuk alasan ini, saya katakan, pimpinlah, jangan mendikte. Datanglah dengan visi yang kuat. Milikilah gagasan-gagasan besar.

Bagikanlah buah dari pelatihan Anda dalam kehidupan kudus dengan menolong orang-orang untuk melihat apa yang bahkan tidak mereka ketahui. Itu bagus. Tetapi para pemimpin terbaik tidak memberi perintah, dan mereka tidak selalu berada di garis depan.

Terkadang pemimpin terbaik adalah mereka yang mampu mengidentifikasi orang-orang yang paling siap di sekitar mereka dan kemudian menyingkir dari jalan mereka. Terkadang pemimpin terbaik adalah mereka yang tindakan kerendahan hati, kelemahlembutan, kemurahan hati, dan pengampunannya berbicara lebih keras daripada kata-kata mereka. Kita sebagai sebuah gereja telah mengalami pasang surut yang luar biasa selama bertahun-tahun, dengan pergeseran generasi yang besar dan banyak kerusakan yang dilakukan oleh para pendahulu kita.

Anda mungkin masuk ke dalam situasi di mana liturgi dan misi gereja nyaris tidak mirip dengan pemahaman Anda tentang Katolik. Saya memahami hal itu, dan tindakan langsung dan cepat mungkin perlu dilakukan. Tetapi hal itu tidak akan pernah bisa dilakukan tanpa mendengarkan terlebih dahulu.

Jangan pernah di luar kesabaran dan katekese yang tepat, dan jangan pernah hanya demi memenuhi kepekaan Anda. Dengan setiap keputusan yang Anda ambil, jangan pernah lupa bahwa orang-orang akan tetap berada di gereja lama setelah Anda dipindahkan. Jika perubahan perlu dilakukan, pastikan bahwa hal itu dilakukan dengan cara yang akan memberikan dampak positif yang langgeng pada orang-orang yang Anda layani, dan tidak hanya dilakukan untuk memenuhi apa yang Anda inginkan.

Berbicara mengenai cuti, saya rasa sangat penting bagi Anda untuk melakukan hal ini secara teratur, jauh sebelum Anda dipindahkan. Ambil cuti. Ini mungkin terdengar seperti nasihat yang jelas - siapa yang tidak mengetahui hal ini, dan sejujurnya, siapa saya yang memberikan nasihat ini - tetapi ini adalah satu hal yang paling perlu saya ingatkan dalam kehidupan imamat saya, jadi saya pikir saya akan membaginya dengan Anda.

Bagian yang paling jelas dari hal ini adalah untuk kesehatan mental Anda sendiri. Sebagai seorang imam, Anda akan memiliki lebih banyak hal yang menumpuk daripada yang dapat Anda bayangkan saat ini. Pekerjaan, tragedi, konflik, apa pun namanya, Anda akan mendapatkannya.

Bukan hanya penting, tetapi juga perlu untuk pergi secara teratur, untuk mengisi ulang tenaga, untuk membuat diri Anda rileks. Terlalu banyak orang yang kelelahan di usia yang terlalu muda. Anda tidak ingin menjadi orang seperti itu.

Namun ada hal yang lebih penting lagi tentang hal ini, menurut saya, yang jarang dibicarakan orang, yaitu dampaknya terhadap seluruh pendekatan Anda terhadap pelayanan. Anda perlu mengambil cuti untuk mengingatkan diri sendiri bahwa gereja tidak membutuhkan Anda untuk bertahan hidup. Anda memang penting, jangan salah paham, tetapi Anda tidak begitu sangat diperlukan sehingga gereja berhenti berjalan ketika Anda tidak ada.

Para staf tahu bagaimana melakukan pekerjaan mereka. Kantor paroki tidak akan terbakar ketika Anda tidak ada di sana. Dalam lebih dari beberapa kasus, saya telah melihat para imam berubah menjadi gelisah, karena percaya bahwa segala sesuatu bergantung pada mereka.

Mereka tidak pernah mengambil cuti karena takut akan apa yang akan terjadi. Mereka memeriksa email mereka 50 kali dalam semalam. Mereka mengatur orang-orang di sekitar mereka secara mikro, mengeluarkan yang terburuk dari karyawan mereka.

Tenanglah. Pergi. Seistimewa dan sepenting Anda, ingatlah bahwa bahkan Yesus pun mengambil waktu untuk menyendiri.

Orang-orang semua mencari dia dengan semua kebutuhan mereka, dan tetap saja, dia mengambil waktu untuk menyendiri, untuk berdoa, untuk membiarkan para murid mengambil celah mereka. Jika Yesus dapat mengambil waktu untuk menyendiri, Anda pun bisa. Ini adalah kesempatan yang tepat bagi Anda untuk menemukan hobi dan teman yang tidak seagama.

Aku mengerti. Untuk pertama kalinya dalam hidupmu, kamu dapat merayakan misa dan mendengar pengakuan dosa. Orang-orang memandang Anda dengan binar di mata mereka, dan rasanya sungguh luar biasa dipanggil Bapa.

Ini luar biasa, dan mungkin sulit untuk membayangkan melakukan hal lain saat ini. Tetapi dengarkanlah, karena ini sulit. Anda lebih dari sekadar seorang imam.

Ini mungkin tampak seperti aspek yang paling menentukan dalam hidup Anda saat ini, dan itu masuk akal, tetapi ingatlah bahwa Anda adalah orang Kristen yang dibaptis. Seperti yang dikatakan oleh Santo Agustinus, bagi Anda, saya adalah seorang uskup, tetapi bagi Anda, saya adalah seorang Kristen. Jika semua yang Anda lakukan adalah hal-hal yang bersifat keimaman, jika satu-satunya orang yang ada di sekeliling Anda adalah orang-orang yang memanggil Anda Bapa, Anda akan menjalani kehidupan yang sangat menyimpang.

Saya tidak menyarankan agar Anda berhenti menjadi imam atau mengabaikan tanggung jawab Anda, dengarkan saya. Saya mengatakan bahwa Anda perlu mengingat bahwa Anda tidak secara ajaib berhenti menjadi diri Anda yang dulu sebelum ditahbiskan. Anda masih memiliki minat dan hobi, teman-teman, dan anggota keluarga.

Sangatlah penting bagi Anda untuk menemukan tempat bagi diri Anda sendiri di mana Anda tidak harus menjadi pemimpin rohani bagi orang-orang di sekitar Anda, di mana orang-orang dapat memanggil Anda dengan nama depan Anda dan Anda dapat menjadi diri Anda sendiri. Karena sesungguhnya, Anda tetaplah diri Anda sendiri. Anda telah diolesi minyak di tangan Anda, sebuah karakter permanen yang terukir di jiwa Anda, tentu saja, tetapi dalam hal siapa Anda di hadapan Tuhan, dalam hal kebutuhan Anda yang sangat membutuhkan pertolongan Tuhan dalam hidup Anda, tidak ada yang berubah.

Anda tidak lebih dekat untuk menerima keselamatan sekarang setelah Anda menjadi seorang imam daripada ketika Anda sebelumnya. Tuhan tahu bahwa menjadi seorang imam tidak membuat Anda menjadi orang yang kudus atau secara otomatis membawa Anda ke surga. Anda mungkin diberi beberapa rahmat khusus sekarang, tentu saja, tetapi itu hanya untuk membantu Anda memenuhi tanggung jawab tambahan Anda.

Tujuan fundamental Anda dalam hidup, untuk mengikuti Kristus di jalan keselamatan, tidak berubah sedikit pun. Sebagaimana gereja meninggikan Anda, sebagaimana umat Allah meninggikan Anda, hal terpenting yang dapat Anda lakukan untuk imamat dan keselamatan Anda adalah merendahkan diri Anda di hadapan Kristus. Di hadapan-Nya dan apa yang dapat Dia lakukan bagi dunia, Anda sama sekali tidak ada apa-apanya.

Hal terpenting yang dapat saya sampaikan kepada Anda, dan di mana saya akan meninggalkan surat ini, adalah ini. Anda bukanlah seorang juru selamat, Anda adalah seseorang yang perlu diselamatkan. Sama seperti setiap orang yang bertobat yang akan Anda temui dalam pengakuan dosa, sama seperti setiap orang yang sekarat yang Anda urapi di rumah sakit, sama seperti setiap orang miskin yang Anda beri makan di jalan.

Kita mungkin ditahbiskan ke dalam imamat Kristus, yang memberi kita beberapa kesempatan istimewa untuk berperan serta dalam pekerjaan Kristus, ya, tetapi kita bukanlah Kristus sendiri. Ada hal-hal tertentu yang dapat kita lakukan sebagai para imam yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain, dan saya tidak ingin mengurangi hal ini. Kita diberkati dengan begitu banyak rahmat yang luar biasa dan tak terduga untuk menolong umat kita dalam perjalanan menuju keselamatan.

Saya tidak pernah ingin Anda berpikir bahwa Anda hanyalah orang biasa dengan tanggung jawab biasa. Tetapi saya juga tidak ingin Anda berpikir bahwa keselamatan dunia bergantung pada Anda. Dalam skema besar segala sesuatu, Allah memegang kendali dan kita tidak dapat berbuat apa-apa.

Dia seharusnya tidak membuat kita tertekan atau membuat kita menganggap tanggung jawab kita kurang serius, melainkan untuk mendasari kita tentang siapa diri kita yang sebenarnya dan bagaimana kita seharusnya melaksanakan tanggung jawab ini. Ketika kita mengingat bahwa kita juga adalah orang-orang berdosa yang membutuhkan penyelamatan, kita akan menunjukkan belas kasihan yang lebih besar kepada orang-orang yang bertobat. Ketika kita ingat bahwa kita juga akan mati suatu hari nanti, kita akan memperlakukan orang sakit dengan belas kasihan yang lebih besar.

Ketika kita menyadari bahwa yang kita miliki hanyalah anugerah, kita akan lebih mungkin untuk berbagi dengan orang yang ada di jalan. Ketika kita ingat bahwa gereja Kristuslah yang kita layani, bahwa Roh Kudus mengendalikan segalanya, kita ingat bahwa tidak tergantung pada kita untuk menyelesaikan setiap masalah, menyelamatkan setiap yang tersesat, dan memenangkan setiap peperangan. Peran kita hanyalah untuk hadir dan bersaksi tentang kuasa Allah yang menyelamatkan.

Saudaraku para imam, semoga hidup Anda menjadi saksi akan kuasa Allah yang menyelamatkan. Semoga setiap misa yang Anda rayakan, setiap pengakuan dosa yang Anda dengar, setiap homili yang Anda sampaikan, dan setiap pertemuan yang Anda pimpin menjadi kesaksian akan apa yang telah Kristus lakukan di dunia dan apa yang Ia terus kerjakan di dalam diri Anda. Jangan pernah melupakan siapa diri Anda dan siapa yang Anda layani.

Anda akan melakukan hal-hal yang besar bagi gereja Kristus. Tuhan memberkati.